El motor de gasolina fa funcionar el generador i converteix l'energia de la gasolina en energia elèctrica. Al cilindre del motor de gasolina, el gas barrejat crema violentament i el volum s'expandeix ràpidament, empenyent el pistó per moure's cap avall per fer el treball.

Tant si es tracta d'un generador dièsel com d'un generador de gasolina, cada cilindre funciona en un ordre determinat. L'empenta que actua sobre el pistó es converteix en la força que empeny el cigonyal perquè giri a través de la biela, i després fa girar el cigonyal. Instal·lant el generador de CA síncron sense escombretes coaxialment amb el cigonyal de la màquina elèctrica, el rotor del generador es pot accionar mitjançant la rotació de la màquina elèctrica. Segons el principi de "inducció electromagnètica", el generador produirà força electromotriu induïda i es pot generar corrent a través del circuit de càrrega tancat.